Awa Marie Coll Seck : la signification du «Coll» sur mon nom

Dans un entretien paru jeudi dernier dans L’Observateur, Pr Awa Marie Coll Seck a révélé l’origine du «Coll» de son nom. Mais avant de revisiter sa généalogie, remontant très haut, jusqu’en Sierra Leone, au Liberia et en Gambie, l’ancienne ministre de la Santé a partagé une anecdote. «J’étais invitée à Lyon pour une grande conférence, et le professeur qui m’avait choisie, avait parlé à des Sénégalais qui étaient là et leur avait dit : ‘Il y a une Sénégalaise qui arrive, elle s’appelle Pr Awa Marie Coll Seck.’ Ils ont demandé si c’était vraiment une Sénégalaise parce que le nom Coll ne leur disait rien, que ça ne sonnait pas sénégalais. Alors, il me l’a raconté quand je suis arrivée, et j’ai eu à discuter avec ces jeunes après la conférence.»

La marraine du Concours général 2026 de poursuivre : «Ils sont tous venus me dire bonjour, et je leur ai dit : ‘On a quand même un contentieux. Vous pensez que si on ne s’appelle pas Diop ou Ndiaye, on n'est pas Sénégalais ? Ce n’est pas bon ça.’ Mais ils ont raison quand même parce qu’à l’origine, mon grand-père paternel venait de Gambie, et donc le nom ‘Coll’, c’est un nom gambien, de l’ethnie haku. Quand on connaît bien l’histoire, on sait qu’ils étaient établis en Sierra Leone, au Liberia aussi. C’est en général des Noirs américains qui, au départ, avaient voulu revenir en Afrique. C’est ça qui a créé les haku.»

Pour autant, le père de Awa Marie Coll ne s’est jamais considéré comme un haku : «Il a même eu parfois des difficultés parce qu’il ne parlait pas anglais. C’était un pur Kaolackois, et il nous a toujours emmenés à Kaolack parce que c’était sa ville d’origine.»