La légende des poids lourds, Mike Tyson, a asséné une gifle au YouTubeur Jake Paul lors de leur ultime face-à-face, le 14 novembre 2024, avant leur confrontation sur le ring, un événement très attendu, soutenu par le géant du streaming Netflix.
À 58 ans, Tyson a frappé Jake Paul d’une gifle avec sa main droite, juste après la pesée officielle, en prélude à leur combat de boxe prévu pour samedi (01h00 GMT) à l’AT&T Stadium d’Arlington, au Texas.
Avant l’incident, les images de l’affrontement montrent Jake Paul, après s’être approché à quatre pattes, marcher sur le pied droit de l’ancien champion, déclenchant ainsi la réaction furieuse de Tyson.
Une foule de membres de la sécurité s’est précipitée pour intervenir rapidement et séparer les deux combattants, mettant fin à l’escalade de tension entre Mike Tyson et Jake Paul. Dans la foulée, « Iron Mike » a été expulsé de la scène. Après avoir été pesé à 103,4 kg, Tyson, vêtu uniquement d’un slip, n’a quasiment échangé aucun mot avec l’assemblée. Son regard intense trahissait la colère qui bouillonnait en lui, mais ses paroles, lourdes de signification, se sont limitées à une simple déclaration : « La discussion est terminée ». Ces mots, prononcés avec un ton sec, ont suffi à clore ce chapitre. Sans plus de cérémonie, il a quitté les lieux, accompagné de son entourage, laissant derrière lui une ambiance tendue et une foule de spectateurs encore sous le choc de cet incident inattendu.
Jake Paul, le YouTubeur au parcours impressionnant de 20,8 millions d’abonnés, devenu boxeur, a tenu à minimiser l’impact de la gifle reçue de Mike Tyson, qui avait pourtant fait sensation dans le public. « Je ne l’ai même pas senti, il est en colère. C’est un petit lutin en colère… charmante gifle mon pote », a déclaré Paul, pesé à 103 kg, affichant une nonchalance déconcertante après l’incident. Le jeune boxeur n’a pas hésité à rajouter qu’il comptait mettre Tyson KO, avant de rugir dans un micro avec une déclaration théâtrale : « Il doit mourir ! ». Une promesse qui a clairement enflammé l’atmosphère.
Les organisateurs de l’événement ont insisté sur le caractère professionnel de ce combat, qui se déroulera avec l’aval de la commission texane des licences pour les combats de boxe. Cependant, ce duel ne suivra pas les règles habituelles des combats de haut niveau, puisque la rencontre sera limitée à 8 reprises de 2 minutes, bien loin des 12 rounds de 3 minutes qui caractérisent les combats professionnels. Ce format a éveillé des interrogations et des critiques parmi les puristes du sport.
Le match, qui sera diffusé en direct sur Netflix, a divisé l’opinion dans le monde de la boxe. Si certains voient cela comme un spectacle intéressant, d’autres ont exprimé leurs inquiétudes face à l’idée de voir un quasi-sexagénaire, Mike Tyson, entrer dans l’arène pour un combat professionnel. Nombreux sont ceux qui craignent pour sa sécurité et redoutent une blessure grave, considérant son âge avancé et la durée de son absence des rings. La question de savoir si un tel combat devrait avoir lieu a ainsi alimenté de vifs débats dans les coulisses du sport.
58 year old Mike Tyson slapped Jake Paul at the weigh-in ahead of their fight.
Now this is the drama we’ve always associated with Iron Mike 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/K1yMUiR9oM
— SportsDokita (Odogwu ☝️) (@Sports_Doctor2) November 15, 2024