La FIFA a discuté mardi, à la Trump Tower de New York, d’une possible extension de la Coupe du monde masculine à 64 équipes dès 2030, selon The Athletic.
La proposition a été présentée par une délégation sud-américaine conduite par Alejandro Domínguez, président de la CONMEBOL et vice-président de la FIFA, accompagné du président du Paraguay Santiago Peña, de l’Uruguayen Yamandú Orsi et de plusieurs dirigeants du football, dont Chiqui Tapia (AFA), Robert Harrison (Paraguay) et Nacho Alonso (Uruguay).
L’idée avait été formulée pour la première fois par Ignacio Alonso, président de la Fédération uruguayenne, lors d’une réunion du Conseil de la FIFA en mars. Domínguez l’a ensuite défendue devant le congrès de la CONMEBOL, puis lors du Congrès de la FIFA en mai à Asuncion, appelant à un format exceptionnel pour marquer le 100e anniversaire de la Coupe du monde, organisée pour la première fois en Uruguay en 1930. « Je vous invite à réfléchir ensemble afin que nous puissions faire ce que le monde attend et que la communauté du football mérite », a déclaré Domínguez.
Gianni Infantino a accueilli favorablement la réflexion. « Je tiens à souligner les paroles d’Alejandro. Il nous a tous exhortés à réfléchir à la manière de célébrer ce moment comme il le mérite. Chaque idée est donc bonne », a déclaré Infantino lors du même Congrès.
Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, a toutefois précisé qu’aucune décision n’avait été prise et que « toutes les idées étaient les bienvenues ».
Mais l’initiative divise. Aleksander Ceferin, président de l’UEFA, a parlé d’une « mauvaise idée », redoutant une perte d’équilibre du tournoi et des qualifications. Victor Montagliani, président de la CONCACAF, a lui aussi exprimé son opposition. « Nous n’avons même pas encore testé le format à 48 équipes », a-t-il insisté.
Après avoir déjà élargi la compétition de 16 à 24 équipes en 1982, puis à 32 en 1998 et à 48 dès 2026, la FIFA pourrait franchir une nouvelle étape. Une Coupe du monde à 64 participants signifierait que près d’un tiers de ses 211 nations membres prendraient part au tournoi.
Pour rappel, le tournoi sera organisé conjointement par six pays répartis sur trois continents : Espagne, Portugal et Maroc seront les hôtes principaux, avec des matchs inauguraux (trois matchs) organisés en Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Paraguay). Le choix de ces hôtes a été entériné par vote, toute modification devra être validée par le Conseil de la FIFA.