Jamie Carragher a provoqué une vive controverse en affirmant que la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) n’est pas un « tournoi majeur », une déclaration qu’il a justifiée en estimant que cela nuirait aux chances de Mohamed Salah de remporter le Ballon d’Or.
Ses propos ont rapidement suscité des critiques virulentes, notamment de la part de Rio Ferdinand et Mido, qui ont qualifié ses remarques de « irrespectueuses » et « ignorantes ». El Hadji Diouf a également pris position contre l’ancien défenseur de Liverpool. Voici la réponse d’El Hadji Diouf, en intégralité :
« La CAN fait partie des trois plus grands tournois de football au monde, avec plus de 1,4 milliard de téléspectateurs.
Regardons les faits et chiffres pour illustrer l’importance de la CAN. Elle est suivie dans 170 pays, avec un total impressionnant de 1,4 milliard de téléspectateurs, et elle est la troisième compétition la plus regardée au monde. De plus, elle génère 2,2 milliards de vues en streaming.
La CAN est un événement global, suivi dans plus de 170 pays, et mérite tout notre respect.
Les talents africains ont marqué l’histoire des grandes ligues mondiales : Samuel Eto’o, Didier Drogba, Jay-Jay Okocha, Georges Weah, Sadio Mané, Mohamed Salah, moi-même El Hadji Diouf, et bien d’autres encore…
Il est impensable de vouloir comparer son nom à ceux de ces légendes africaines. Toi, Jamie Carragher, qu’as-tu accompli pour mériter de rabaisser notre CAN ?
La CAN est un symbole de fierté pour l’Afrique.
Aujourd’hui, quand on parle de Jamie Carragher en Afrique, les gens penseront plus à une marque de ketchup ou de moutarde qu’à un joueur de football.
Tu choisis de manquer de respect au plus grand tournoi du continent et aux nombreux joueurs africains qui ont marqué de leur empreinte le football mondial. Tu as besoin de ces provocations pour exister et te faire remarquer. »