Équipe nationale du Bénin : Un membre du staff dénonce le comportement des Argentins et de Lionel Messi

Le match d’adieu de Lionel Messi avec l’Argentine continue de faire polémique. Après les déclarations du sélectionneur béninois Gernot Rohr, son adjoint Tunde Adelakun a, à son tour, dénoncé l’accueil réservé aux Guépards à Buenos Aires, évoquant une attitude méprisante de la délégation argentine et une déception liée au comportement de la star mondiale Lionel Messi.

La fête aurait dû être belle pour les joueurs béninois. Opposés à l’Argentine lors d’un match amical organisé en hommage à Lionel Messi, les Guépards espéraient profiter de cette occasion exceptionnelle pour approcher leur idole et partager un moment avec les champions du monde 2022.

 Mais derrière la victoire argentine (3-0), la délégation africaine affirme avoir vécu une expérience particulièrement frustrante.

À 39 ans, Lionel Messi a marqué cette rencontre de son empreinte. Auteur du troisième but argentin après avoir délivré deux passes décisives, le capitaine de l’Albiceleste a célébré une étape importante de sa carrière internationale, marquée notamment par deux titres en Copa América et le sacre mondial de 2022.

Pourtant, au sein de la délégation béninoise, les souvenirs de cette soirée sont loin d’être uniquement festifs.

 Un voyage éprouvant pour une affiche exceptionnelle

Quelques heures après la rencontre, Gernot Rohr avait déjà exprimé son mécontentement. Le sélectionneur du Bénin regrettait notamment l’impossibilité pour ses joueurs d’obtenir des photos ou des maillots de leurs homologues argentins, malgré leurs tentatives. Il avait également dénoncé les restrictions imposées par les agents de sécurité, qui auraient empêché les Guépards d’approcher Messi et d’accéder aux espaces réservés à la sélection argentine.

Cette fois, c’est Tunde Adelakun, adjoint de Rohr, qui a livré sa version des faits dans un long témoignage publié sur The African Football Club. Le technicien revient d’abord sur l’enthousiasme suscité par l’annonce de cette rencontre face aux champions du monde.

Pour le staff béninois, cette affiche représentait une occasion rare de participer à un événement historique du football mondial. Malgré un calendrier chargé, avec les premières rencontres des qualifications pour la CAN-2027 en ligne de mire, la délégation avait accepté de relever le défi.

Le déplacement a toutefois été particulièrement éprouvant. Les Béninois ont dû effectuer six heures de vol entre Abidjan et Paris, avant de poursuivre leur voyage pendant treize heures jusqu’à Buenos Aires, avec une escale. Une longue traversée que Tunde Adelakun jugeait néanmoins justifiée au regard de l’importance de l’événement.

Les Guépards ont ensuite réussi à obtenir quatre points lors de leurs deux rencontres de qualification pour la CAN-2027, avec un nul contre le Burkina Faso et une victoire face à la Mauritanie.

Mais l’expérience argentine a laissé un goût amer à une partie du groupe.

 Des joueurs repoussés par la sécurité

Dans son témoignage, l’adjoint de Gernot Rohr décrit une équipe venue rendre hommage à Messi, mais qui aurait été tenue à l’écart après le coup de sifflet final.

Selon lui, les échanges entre les deux sélections ont été expéditifs et impersonnels. Les tentatives des joueurs béninois pour s’approcher de l’attaquant argentin auraient été systématiquement entravées par les agents de sécurité.

La situation aurait particulièrement affecté les plus jeunes internationaux, qui ont grandi en admirant l’ancien joueur du Barça et espéraient repartir avec une photo ou, simplement, une poignée de main.

Tunde Adelakun raconte également que des joueurs béninois souhaitaient former une haie d’honneur pour saluer Messi pendant son passage. Mais le rassemblement aurait rapidement été dispersé par les agents de sécurité, une intervention que le technicien a jugée disproportionnée.

Cette situation a renforcé le sentiment d’incompréhension au sein de la délégation africaine, qui estimait avoir fait le déplacement pour contribuer à la célébration d'une légende du football.

Le moment le plus douloureux, selon Tunde Adelakun, serait survenu pendant le tour d’honneur de Lionel Messi. Alors que l’Argentin faisait le tour de la pelouse sous les applaudissements du public, plusieurs joueurs béninois se seraient positionnés sur son parcours pour lui témoigner leur admiration.

Mais, d’après le récit de l’adjoint, Messi aurait finalement changé de direction au dernier moment pour rejoindre le centre du terrain, évitant ainsi le groupe de joueurs béninois.

Pour Adelakun, ce geste a constitué une nouvelle déception pour des internationaux qui avaient effectué un long voyage dans l’espoir de vivre un moment privilégié avec leur idole.

Au-delà de la frustration, le technicien soulève une question sur la manière dont la délégation béninoise aurait été traitée. Il s’interroge notamment sur la réaction des Argentins si une sélection européenne de premier plan, comme l’Angleterre ou l’Espagne, avait effectué le même déplacement pour rendre hommage à Messi.

Ces accusations donnent une autre dimension à cette soirée censée célébrer l'une des plus grandes carrières de l'histoire du football. Si le match reste associé aux adieux de Messi à la sélection argentine, il est également devenu une source de controverse pour les Guépards du Bénin.

Les faits rapportés par le staff béninois n’ont toutefois pas été corroborés, dans les éléments présentés, par une réponse de la délégation argentine.