La Fédération sénégalaise de football (FSF), en accord avec le ministère des Sports, a décidé de confier les rênes de la sélection première à Pape Thiaw. Bien que son contrat formel soit en attente de signature, l’ancien sélectionneur intérimaire a été confirmé dans ses fonctions. Sa mission principale est de qualifier le Sénégal pour la Coupe du monde 2026 et d’offrir au pays une troisième participation consécutive à ce rendez-vous mondial.
Pape Thiaw s’est illustré lors de son intérim en remportant ses quatre matchs éliminatoires pour la CAN 2024, assurant ainsi la qualification des Lions pour cette compétition. Ce bilan positif a convaincu les autorités sportives de lui confier la responsabilité de diriger l’équipe nationale. Cependant, son mandat s’annonce particulièrement exigeant. Actuellement deuxième de son groupe de qualification pour le Mondial 2026 avec 8 points, derrière le Soudan qui en compte 10, le Sénégal devra livrer des performances décisives lors des six rencontres restantes. Parmi celles-ci, les deux confrontations directes contre le Soudan seront déterminantes. Ces matchs, prévus entre mars et novembre 2025, seront autant d’occasions pour Pape Thiaw de prouver sa capacité à relever ce défi.
Le contrat proposé à Pape Thiaw serait de courte durée, estimée à 18 mois, selon les indiscrétions. Des discussions auront lieu à l’approche de la CAN 2025 pour fixer les objectifs spécifiques liés à cette compétition, dont le tirage au sort est prévu pour le lundi 27 janvier. En ce qui concerne sa rémunération, Pape Thiaw percevra moins de 10 millions de FCFA par mois. Bien que ce montant soit inférieur à celui de son prédécesseur Aliou Cissé, il reste comparable à la rémunération qu’avait ce dernier à ses débuts avec l’équipe nationale.