Après Luis de la Fuente, le sélectionneur des U21 de l’Espagne, Santi Denia, s’est exprimé sur le dossier Assane Diao qui a finalement décidé de jouer pour le Sénégal plutôt que pour l’Espagne.
Assane Diao, c’est le tube de l’hiver en Italie, mais pas que. Si son nom était déjà connu par les fans de LaLiga et surtout du Real Betis Balompié, le talent de l’attaquant de 19 ans surprend désormais du côté de l’Italie et fait le bonheur de Como. Né au Sénégal mais ayant déménagé très tôt en Espagne, Assane était au milieu d’une lutte entre les Lions et la Roja pour son avenir en sélection. Finalement, c’est son pays natal qui remporté la bataille.
Appelé par Pape Bouna Thiaw pour les deux prochaines rencontres des Lions, Diao a d’ailleurs participé à son premier entraînement ce lundi, foulant les installations de Diamniadio. Mais le sujet continue de faire parler du côté de la péninsule ibérique. Après le sélectionneur de l’équipe nationale A Luis de la Fuente, c’est Santi Denia qui a été interrogé sur le choix du nouveau talent sénégalais sur qui le coach de La Rojita (U21) souhaitait compter en mars.
« C’est un garçon exceptionnel, il est reconnaissant »
« Il a fait ses débuts lors d’une convocation avec moi en U18, il a été champion d’Europe U19, il a joué avec moi en U21, se souvient l’ancien défenseur de l’Atlético Madrid… Nous ne pouvions pas lui en donner plus. Nous sommes allés le voir en Italie, nous avons été avec lui… Ce sont des décisions personnelles et nous ne pouvons pas entrer là-dessus. Nous lui avons tout donné : jouer au plus haut niveau, expérience de compétition au plus haut niveau. »
Et de conclure : « Assane est un garçon exceptionnel, il est reconnaissant d’avoir été avec nous, mais il a pris une décision. Ici, nous sommes ravis de ceux qui veulent venir et il y a un pourcentage très élevé de joueurs qui ont la double nationalité qui veulent venir jouer avec nous. » Il souligne les cas Matias Fernandez-Pardo (Lille) et Eliezer Mayenda (Sunderland). « C’est une très bonne opportunité de voir ces joueurs. » Comme Diao pour le Sénégal.