FIFA : Samuel Eto’o assume son soutien à Gianni Infantino et répond aux critiques

À quelques mois de l’élection à la présidence de la FIFA, prévue en mars 2027, Samuel Eto’o affiche clairement son choix. Le président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) apporte toujours son soutien à Gianni Infantino et refuse de revenir sur sa position, malgré les nombreuses critiques qui entourent actuellement le dirigeant italo-suisse.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien capitaine des Lions indomptables a expliqué les raisons de son soutien. Pour lui, la perception de la gouvernance de la FIFA ne peut pas être identique en Afrique et en Europe, notamment en raison des énormes différences de moyens entre les fédérations.

« On ne pourra jamais avoir la même perception des choses », estime Eto’o, qui souligne la situation financière de nombreuses fédérations africaines. Selon lui, certaines d’entre elles disposent de budgets extrêmement limités et ne peuvent rivaliser avec les grandes nations du football.

Pour justifier son choix, Samuel Eto’o s’appuie notamment sur les retombées du programme FIFA Forward. Ce dispositif de financement de la FIFA a permis, selon le dirigeant camerounais, de soutenir plusieurs projets liés au développement du football sur le continent.

Le Cameroun a notamment bénéficié de ces investissements pour financer certaines infrastructures de sa fédération. Pour Eto’o, ces aides représentent une opportunité importante pour les pays africains qui disposent de ressources beaucoup plus limitées que les grandes puissances du football mondial.

« Aujourd’hui, le président Infantino donne la possibilité aux Africains de rêver de développer le football », affirme-t-il.

L’ancien attaquant du FC Barcelone considère ainsi que les résultats concrets obtenus par les fédérations africaines doivent être pris en compte lorsqu’il s’agit d’évaluer le bilan du président de la FIFA.

Samuel Eto’o a également été interrogé sur le projet controversé porté par Gianni Infantino visant à ouvrir une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés. Le projet, qui avait suscité de nombreuses réactions, a finalement été abandonné.

Pour le président de la FECAFOOT, cette question ne devrait toutefois pas être dictée par une seule confédération. Il estime que les grandes orientations de la FIFA doivent être discutées et décidées collectivement par l’ensemble des 211 fédérations membres.

Eto’o se montre notamment critique face à l’influence de l’UEFA dans les débats actuels autour de la gouvernance du football mondial.

« L’UEFA est une confédération importante pour la FIFA, elle contribue énormément au foot, mais il ne faut pas la situer comme l’unique confédération ou la plus importante », explique-t-il.

Une position qui reste inchangée

Alors que plusieurs voix, y compris sur le continent africain, ont exprimé des réserves à l’égard de Gianni Infantino, Samuel Eto’o ne semble pas vouloir changer de cap.

Le Camerounais reconnaît que le président de la FIFA peut défendre ses propres intérêts, mais estime que les financements accordés aux fédérations les moins puissantes restent un élément essentiel de son bilan.

Pour Eto’o, le développement du football passe nécessairement par des moyens financiers suffisants. « Si nous n’avons pas d’argent, nous ne pouvons pas développer le football », rappelle-t-il.

L’élection de mars 2027 pourrait donc donner lieu à une importante bataille autour de la gouvernance du football mondial. Mais quelle que soit l’issue du scrutin, Samuel Eto’o sait déjà de quel côté il se situera.

« Moi, je vais le soutenir », affirme sans ambiguïté le président de la FECAFOOT.