Guardiola, Xabi Alonso, Luis Enrique… la saison exceptionnelle des entraîneurs espagnols

Il y a à peine quatre ans, les entraîneurs allemands semblaient prêts à rouler sur l’Europe. Trois entraîneurs en demi-finales de Ligue des champions en 2020 (Flick avec le Bayern, Tuchel avec Paris, Nagelsmann avec Leipzig), un autre vainqueur de la Premier League (Klopp à la tête de Liverpool), une génération de jeunes entraîneurs prometteurs (Marco Rose, Edin Terzic voire Sebastian Hoeness)… Têtes d’affiche comme nouveaux arrivants semblaient avoir des chances de s’imposer dans les plus grands clubs du continent.

Quatre saisons après ce bilan triomphal, ces coachs germaniques ont connu des fortunes diverses, entre titres majeurs et échecs cuisants. La saison écoulée, elle, a été dominée par des équipes souvent dirigées par des techniciens en provenance de l’autre côté des Pyrénées. De nombreux titres, places d’honneur et même des saisons surprises ont impliqué un entraîneur espagnol. Voici leurs plus belles performances.

Les Espagnols sont chez eux en Angleterre

La saison de Premier League, largement dominée par deux clubs en lutte pour le titre jusqu’à la dernière journée, a sacré un monstre, un virtuose presque intouchable sur les terres du roi Charles III : Josep Guardiola. Le Catalan a remporté en ce mois de mai son quatrième titre de champion consécutif, le sixième en huit ans à la tête de Manchester City. Un an après son triplé Championnat-Coupe-C1, Guardiola continue à battre des records, solidifiant sa place parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire.

On notera tout de même que les Skyblues ont été poussés dans leurs retranchements par l’Arsenal de Mikel Arteta pour la deuxième saison consécutive. Ancien adjoint de Guardiola à Manchester et très inspiré par sa philosophie, Arteta conclut ce qui est peut-être sa saison la plus aboutie avec les Gunners, en près de 5 ans à leur tête. La concrétisation passera par un titre majeur.

Comment conclure cette escapade outre-Manche sans parler de l’immense réussite d’Unai Emery, qui a transfiguré Aston Villa en 18 mois, pour en faire une équipe capable d’intégrer le Big 4 anglais ? Devançant Tottenham, Chelsea, Newcastle ou encore Manchester United, les Villans reverront la Champions League, 41 ans après. On pourrait même citer la saison réussie du Bournemouth d’Andoni Iraola, 12e du Championnat sans jamais être inquiété par la lutte pour le maintien. Julen Lopetegui, qui prend la suite de David Moyes, devra se mettre à la hauteur de ses compatriotes.

Xabi Alonso, un génie est né

En tout, 51 matches sans défaite. C’est avec ce nouveau record européen que Xabi Alonso s’est fait une place dans le gotha des entraîneurs du continent, en moins de deux ans. Sous son égide, le Bayer Leverkusen et sa réputation d’éternel loser ont remporté leur première Bundesliga et leur deuxième Coupe d’Allemagne. Le tout en restant invaincu, là aussi, une première pour le Championnat allemand.

La seule ombre au tableau de cette saison faramineuse restera cette claque en finale de Ligue Europa, face à l’Atalanta (3-0) le 22 mai, qui a mis fin aux espoirs d’un historique triplé invaincu. Malgré des sollicitations de géants comme Liverpool ou le Bayern Munich, Alonso sera toujours à Leverkusen à la rentrée, et c’est peut-être là le plus important.

Luis Enrique et les inattendus

En France, malgré le niveau de jeu parfois décrié, le PSG de Luis Enrique aura réalisé une belle saison à l’heure du bilan. Le premier doublé Championnat-Coupe du club depuis 2020, ainsi que la deuxième demi-finale de C1 de l’ère QSI, permettent de qualifier la première année de l’ex-coach du Barça à Paris comme réussie, malgré une élimination face au Borussia Dortmund qui a généré beaucoup de déception.

Du côté de la Liga, dominée par le Real Madrid de l’Italien Carlo Ancelotti, plusieurs clubs managés par des locaux ont bien performé. L’Athletic Bilbao d’Ernesto Valverde, cinquième, s’est en plus adjugé la Coupe du Roi, tandis que la Real Sociedad d’Imanol Alguacil, sixième, a remporté sa poule de Ligue des champions avant de chuter contre le PSG en huitièmes de finale (0-2, 1-2). Mais la plus grosse réussite est à mettre au crédit de Michel, qui a mené Gérone au podium de Liga et à la Ligue des champions, grâce à une superbe saison qui a surpris tous les observateurs.

Moins présents en coupes d’Europe, les coachs ibériques ont quand même placé Luis Enrique dans le dernier carré de la C1 et Xabi Alonso en finale de C3. Surtout, José Luis Mendilibar, arrivé en février à l’Olympiakos, vient de remporter la C4, premier trophée continental de l’histoire du club. Il entre dans l’histoire en tant que deuxième entraîneur à remporter deux coupes d’Europe de suite avec deux clubs différents, après son titre en C3 avec Séville il y a un an. Le point final d’une saison extraordinaire pour les entraîneurs de son pays.