Présent en conférence de presse avec la Seleçao, jeudi, Neymar a rappelé son envie de continuer avec la sélection du Brésil, avant d’avancer que le Championnat saoudien, qu’il a rejoint en août, était « peut-être meilleur que la L1 ».
Avez-vous digéré l’élimination en quarts de finale de la Coupe du Monde 2022 avec le Brésil (contre la Croatie, 1-1, 4-2 aux t.a.b.) ?
Malheureusement, ce titre mondial a été une fois de plus reporté. C’est triste. Il n’y a pas eu de défaite plus triste que celle-ci. Ce que nous devons retenir, ce sont les bonnes choses que nous avons faites jusqu’à présent. Nous avons des joueurs qui ont joué la Coupe du Monde, nous avons beaucoup de jeunes qui arrivent et qui poussent. On va devenir meilleurs. Il reste trois ans (avant le Mondial 2026), mais ça passe très vite, il faut commencer notre préparation maintenant. On débute une phase de renouvellement. Ça ne se fait pas du jour au lendemain. Mais on va essayer de donner le maximum pour atteindre nos objectifs.
Vous semblez déterminé à continuer à jouer avec la Seleção, pourquoi ?
Vous avez déjà quitté votre maison ? Elle vous a manqué ? Moi, c’est pareil ! Ça fait treize années que je suis dans la Seleção et m’en éloigner, ça fait mal. Je sais aussi qu’un jour ça va se terminer. À l’époque, j’ai laissé planer le doute parce que c’est ce que je ressentais. Je n’ai pas fait du cinéma. Mais j’ai eu envie de revenir. J’avais des doutes car la pression est grande, les critiques m’ont laissé triste et n’ont pas valorisé ce que j’ai réalisé. Mais en discutant avec mes proches, j’ai compris que ça valait le coup de continuer.
« Je ne parle pas arabe mais après 5, 6 ans en France, mon français était nul. Ça ne sera pas différent
Êtes-vous heureux d’avoir rejoint Al-Hilal ? C’est un choix qui a surpris.
Le foot est le même là-bas, le ballon est rond, comme partout. Vu les grands noms qui composent cette Ligue, c’est possible que ce Championnat soit meilleur que la Ligue 1. Les entraînements sont intenses. J’ai soif de titres, j’ai envie de gagner avec Al-Hilal. Pour moi, ça ne change rien en fait et peu importe ce que disent les gens. Ils disaient que la L1, c’était faible mais c’est là où j’ai le plus souffert. (Rires.) Ça va être un Championnat intéressant et je suis sûr que vous allez regarder. […] Je ne vais pas ressentir de difficulté d’adaptation. Je ne parle pas arabe mais après 5, 6 ans en France, mon français était nul. Ça ne sera pas différent. Je suis content de découvrir une nouvelle culture, j’ai été très bien reçu par tout un pays. Je suis content de mon choix et de ce futur qui se présente à moi. »