L’équipe nationale féminine du Sénégal a concédé une troisième défaite dans le tournoi qualificatif pour la Coupe du monde de basket. Après leurs revers face aux États-Unis et à l’Espagne, les Lionnes ont été battues par le pays hôte, Porto Rico (56-47). Malgré ce nouveau faux pas, la sélection sénégalaise conserve toutefois une infime chance de qualification dans le groupe A, où un seul billet reste à décrocher.
La rencontre a mal débuté pour les joueuses sénégalaises. Dès le premier quart-temps, les Lionnes ont peiné à trouver leur rythme offensif. Avec seulement trois paniers inscrits pour cinq points au total, notamment par Nene Awa Ndiaye et Khadija Faye, le Sénégal s’est montré particulièrement maladroit. Les pertes de balle ont également coûté cher, permettant aux Porto-Ricaines de prendre rapidement les devants (17-5).
Piquées dans leur orgueil, les Lionnes ont réagi dans le deuxième quart-temps. Portées par une Khadija Faye très solide dans la raquette, elles ont réussi une impressionnante série de 15-0. Le Sénégal a ainsi dominé cette période (20-8) et est revenu dans la partie. Mais Porto Rico, plus adroit à longue distance, a réussi à conserver l’avantage au moment de regagner les vestiaires (26-22).
Au retour de la pause, les Sénégalaises ont de nouveau connu des difficultés. Entre pertes de balle et relâchement défensif, elles ont encaissé un 7-0 qui a redonné de l’air aux locales. Khadija Faye, auteure d’une prestation remarquable (14 points et 10 rebonds), a tenté de maintenir son équipe à flot. Toutefois, Porto Rico a encore remporté le troisième quart-temps (16-10) pour porter l’écart à dix points (42-32).
Dans le dernier quart-temps, Yacine Diop et ses coéquipières ont essayé de relancer la rencontre et sont parvenues à réduire l’écart, entretenant ainsi l’espoir d’un retour. Mais la détermination des Porto-Ricaines a finalement fait la différence. Le Sénégal s’incline au final de neuf points (56-47).
Dos au mur, les Lionnes devront impérativement s’imposer mardi face à l’Italie pour espérer décrocher leur qualification pour la prochaine Coupe du monde.