L’international sénégalais s’est exprimé sur l’atmosphère qui régnait dans le vestiaire après le départ de l’ex-sélectionneur Aliou Cissé.
Début octobre, à moins de deux semaines des matchs contre le Malawi (4-0, 0-1), les joueurs du Sénégal ont été abasourdis en apprenant, via un communiqué de la Fédération sénégalaise de football (FSF), que le contrat d’Aliou Cissé ne serait pas renouvelé après presque 10 ans à la tête de l’équipe. « C’est vrai que nous avons été complètement surpris. Nous nous serions attendus à être informés avant, plutôt que de l’apprendre par voie de presse », a réagi à chaud Pape Gueye lors d’un entretien avec Afrik-Foot, alors que les Lions s’apprêtaient à rejoindre leurs clubs respectifs.
« Honnêtement, il y a eu un peu de tristesse »
Quelques jours après, le milieu de terrain de Villarreal a eu le temps d’accepter le départ de son mentor. Lors de son passage dans l’émission Talents d’Afrique sur Canal+ Sport Afrique, l’ancien joueur de l’OM a reconnu que l’ambiance dans l’équipe avait été affectée après l’éviction du sélectionneur de 48 ans. « Oui, bien sûr. Il y a eu un changement d’état d’esprit. Honnêtement, il y a eu un peu de tristesse. Parce qu’après tout ce que le coach (Aliou Cissé) a fait pour l’équipe, on ne s’y attendait pas », a confié le joueur de 25 ans. « Mais nous avons discuté avec le coach Thiaw, et l’équipe s’est rapidement remise au travail, ce qui nous a permis de remporter les matchs. »
Les propos forts de Pape Gueye pour Aliou Cissé
Même s’il semble ne pas totalement comprendre la décision des autorités, le natif de Montreuil a profité de l’occasion pour rendre un vibrant hommage à Aliou Cissé, qui l’a intégré à l’équipe en novembre 2021.
« Compris ? Je ne sais pas. C’est la décision du président de la Fédération (ou plutôt du ministre des Sports, ndlr). Si je devais dire un mot ce soir, ce serait de remercier le coach (Aliou Cissé), même si nous l’avons tous déjà fait. Il ne faut pas oublier qu’il est le premier coach à avoir ramené la CAN au pays.
Il a réussi à créer un véritable esprit de famille. Tout le monde s’entend bien, que ce soit les anciens ou les plus jeunes. Dès que je suis arrivé, j’ai immédiatement été intégré dans cette famille, et je me sens de mieux en mieux. Pour cela, il a le respect de tous les Sénégalais », a souligné l’ancien joueur du Havre.