Kalidou Koulibaly, capitaine de l’équipe nationale du Sénégal et ancien défenseur de Chelsea, a récemment fait l’éloge de Nicolas Jackson. Le joueur d’Al-Hilal voit en l’attaquant des Blues un avenir prometteur.
Arrivé à Chelsea pour 37 millions d’euros il y a plus d’un an, Nicolas Jackson a connu des débuts en montagnes russes. Après une première saison marquée par des performances mitigées et critiquées, le jeune attaquant sénégalais semble aujourd’hui avoir trouvé ses marques en Premier League. Il affiche un solide début de saison 2024-2025 avec 6 buts et 3 passes décisives en seulement 9 matchs. À 23 ans, Jackson semble désormais prêt à assumer pleinement son rôle de buteur au sein du club londonien, bien que son adaptation ait pris du temps.
Koulibaly, qui a lui-même évolué à Chelsea lors de la saison 2022-2023, comprend les défis auxquels Jackson a été confronté en arrivant en Angleterre. « Je parle beaucoup avec Nicolas, car c’est mon coéquipier en sélection et un joueur que j’apprécie. Edouard Mendy et moi discutons souvent avec lui pour lui apporter notre soutien, car on sait à quel point le passage de Villarreal à Chelsea peut être difficile. Je lui donne beaucoup de conseils, et il écoute ses aînés », a-t-il confié lors d’une interview pour GiveMeSport.
« Un potentiel de marquer l’histoire du Sénégal, comme Sadio Mané »
Malgré des statistiques prometteuses pour sa première saison avec Chelsea — 17 buts et 6 passes décisives en 44 matchs toutes compétitions confondues — Jackson n’a pas encore pleinement convaincu tout le monde. Koulibaly, lui, reste confiant dans le potentiel de son compatriote. « Nicolas est un très bon joueur, mais il est encore jeune. L’exigence à Chelsea est élevée, et tout le monde attend beaucoup, surtout des jeunes. Mais il a la bonne attitude et une forte personnalité. Pour moi, il peut marquer l’histoire du Sénégal comme Sadio Mané. Je lui répète souvent qu’il doit s’inspirer de Mané. Avec le talent qu’il a, il peut devenir le meilleur joueur d’Afrique et, pourquoi pas, viser encore plus haut », a ajouté Koulibaly.
« Rêver du Ballon d’Or »
Koulibaly a également encouragé Jackson à se fixer de grandes ambitions, notamment en visant un jour le Ballon d’Or. « Nicolas doit croire en son potentiel. Tous les joueurs qui ont remporté le Ballon d’Or ont d’abord cru en eux-mêmes. Je ne lui dis pas d’ignorer ses coéquipiers, mais de se fixer cet objectif en tête. Avec du travail, il peut réaliser de grandes choses. J’espère qu’il pourra égaler les performances de Mané et pourquoi pas atteindre le top 3 du Ballon d’Or. Ce serait incroyable », conclut Koulibaly, visiblement enthousiasmé par le talent de son jeune coéquipier.
Ces encouragements, venus d’une figure emblématique de la sélection sénégalaise, ne manqueront pas de motiver Nicolas Jackson, qui semble déterminé à poursuivre sur sa lancée en Premier League et à répondre aux attentes placées en lui.