À 58 ans, la légende des poids lourds Mike Tyson a été battue par Jake Paul, YouTubeur devenu boxeur, lors d’un combat professionnel à l’allure d’exhibition. Ce duel s’est tenu dans la nuit du vendredi 15 au samedi 16 novembre à Arlington, au Texas (États-Unis).
Absent des rings professionnels depuis 2005, Tyson a montré de belles intentions en début de combat. Cependant, il a été nettement dominé par Paul, qui a remporté la victoire à l’unanimité des juges après huit rounds de deux minutes.
« Je suis heureux. Je n’ai rien à prouver à personne d’autre qu’à moi-même. J’ai apprécié ce que j’ai pu faire », a confié Tyson après le combat. Jake Paul, de son côté, a rendu hommage à son adversaire, le qualifiant de « légende » et de « plus grand de l’histoire ».
Le combat, initialement prévu le 20 juillet dernier, avait été repoussé après que Tyson a subi un traitement médical en mai pour un ulcère. La tenue de ce combat a suscité de nombreuses critiques, notamment de la part de l’ancien champion du monde Deontay Wilder, inquiet des risques encourus par un boxeur de près de 60 ans. Pour limiter ces risques, plusieurs adaptations ont été apportées : huit rounds de deux minutes (au lieu des douze rounds de trois minutes habituels) et l’utilisation de gants plus épais.
Devant un public de plus de 72 000 spectateurs, ce combat a marqué une soirée hors du commun dans l’histoire de la boxe.