Kalidou Koulibaly, capitaine emblématique des Lions de la Téranga, a exprimé un soutien sans équivoque à Pape Thiaw, l’actuel sélectionneur intérimaire de l’équipe nationale sénégalaise, qu’il considère comme le véritable leader du groupe.
Lors d’une conférence de presse avant le match contre le Burundi comptant pour la 6ᵉ journée des éliminatoires de la CAN 2025, Koulibaly a souligné l’importance de l’unité et de l’adhésion totale au projet de Thiaw, en dépit de l’intérim.
Koulibaly a décrit la transition post-Aliou Cissé comme un moment difficile, mais a insisté sur la nécessité pour les joueurs de rester au service de l’équipe et du peuple sénégalais. « Nous sommes des soldats de la nation, et nous devons être à la disposition de Pape Thiaw, qui est notre coach. Ce n’est pas un intérimaire, c’est un entraîneur à part entière », a-t-il affirmé, appelant à dépasser les débats sur un éventuel successeur.
Avec trois victoires en trois rencontres depuis qu’il a pris les rênes, Thiaw semble avoir gagné la confiance des joueurs et créé une dynamique positive au sein de l’équipe. Koulibaly a salué son approche « créative » et l’implication des joueurs, tout en rappelant que la décision finale sur le poste de sélectionneur revient aux instances.
Le départ d’Aliou Cissé, héros de la CAN 2021, a laissé un vide que plusieurs candidats espèrent combler, parmi lesquels Habib Bèye, Omar Daf ou encore des techniciens étrangers comme Hubert Velud. Mais le soutien affiché par Koulibaly pourrait peser en faveur de Pape Thiaw, qui bénéficie déjà d’un accueil favorable en interne.
Le match contre le Burundi sera un nouvel examen pour Thiaw et ses hommes, qui tenteront de poursuivre sur leur lancée victorieuse et renforcer la confiance des décideurs et des supporters.