Gaël Monfils, contraint à l’abandon dans son 8e de finale face à Ben Shelton (7-6 [3], 6-7 [3], 7-6 [2], 1-0, ab.)., a poussé son corps de 38 ans jusqu’à la limite durant ce très beau parcours à l’Open d’Australie. Il l’a expliqué en conférence de presse.
« Avant votre abandon contre Ben Shelton, on a senti une baisse de régime au troisième set…
Quand je l’ai breaké, j’étais mort. Si on regarde la balle de break, on voit que je suis à l’arrache, je ne savais même pas que j’avais breaké, limite… Et je me suis dit, véridique : »Mais pourquoi tu es allé la chercher, cette balle »… J’étais rôti. Je sentais que je n’arrivais plus trop à pousser sur les jambes, il fallait tenir mon jeu de service, je me disais qu’il fallait tenir à l’expérience. Et ça ne s’est pas passé comme ça. Et derrière, ça a été très long.
Dès le début, j’ai senti la fatigue. Il faisait très lourd. J’espérais qu’on allait bien servir tous les deux, sans trop d’échanges. On a bien servi, mais il y a eu quand même des échanges… Le plan ne commençait pas bien. Pour le retourner, j’ai forcé sur les jambes. Son jeu m’a usé. Et j’ai senti que j’avais franchi une limite. La tête, elle veut. On va la dire, la phrase : »À un moment, j’ai plus vingt ans, quoi ! » C’est trop physique pour moi.
«Je suis hyper heureux parce que j’ai vraiment eu peur de faire le mauvais mouvement en essayant de m’arracher pour gagner un ou deux jeux »
C’était clair pour vous qu’il fallait arrêter ?
Il y avait une barrière, à 100 m devant moi, où c’est marqué : » Interdit » (il se marre). Même de revenir en arrière, c’était trop dur. Au début, je me demande si ce n’est pas une crampe, j’aurais même voulu que c’en soit une. Mais ça ne vibrait pas dans la jambe, tu sens le coup de poignard (dans la cuisse). Je bois le jus de cornichon et je me dis : »Qu’est-ce que tu es en train de faire, t’as pas de crampes… » Je vois juste que je suis mort. Et je suis hyper heureux parce que j’ai vraiment eu peur de faire le mauvais mouvement en essayant de m’arracher pour gagner un ou deux jeux.
Malgré la tristesse de l’abandon, on a vu deux joueurs heureux qui se congratulaient à la fin…
Le public a vu que c’était un bon match et que j’étais au bout du rouleau depuis bien longtemps. Ils m’ont salué, je les remercie. J’ai tout donné, je ne peux pas donner plus, j’ai même trop donné. Ben (Shelton), c’est quelqu’un que j’apprécie énormément. Il a bien gagné, il a réussi à m’épuiser, un grand bravo à lui. Ben, c’est mon pote. On s’entraîne assez souvent ensemble, j’adore son père. »
