L’entraîneur de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Bouna Thiaw, a réagi avec assurance au tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, qui a placé les Lions de la Téranga dans le groupe D avec la RD Congo, le Bénin et le Botswana. Loin d’être inquiet, il insiste sur le statut du Sénégal en tant qu’équipe à craindre dans cette compétition.
Interrogé à Rabat après le tirage, Pape Thiaw a tenu à souligner la force et l’expérience des Lions de la Téranga : « C’est un tirage qu’on attendait tous, comme tous les autres entraîneurs. Ce sont des équipes que nous respectons beaucoup, et nous ferons tout pour relever le défi lors de cette Coupe d’Afrique des Nations. Mais le Sénégal ne doit pas se focaliser sur aucune équipe vu son statut. Ce sont les autres équipes qui doivent plus faire attention au Sénégal. Nous devons assumer pleinement notre rôle d’équipe à battre. »
Classé deuxième au niveau africain dans le classement FIFA, le Sénégal arrive à cette CAN avec un statut de favori. Bien que la RD Congo, demi-finaliste en 2024, semble être l’adversaire le plus redoutable de la poule, Pape Thiaw refuse de se laisser distraire :
« Nous avons une mission : imposer notre jeu et confirmer notre place parmi les meilleures équipes du continent. Peu importe l’adversaire. »
Le Sénégal jouera ses matchs à Tanger, une ville marocaine qui, bien que loin des grandes communautés sénégalaises de Casablanca et de Fès, reste idéale pour accueillir l’équipe nationale :
« Tanger est une belle ville, et je sais que les Sénégalais viendront en masse pour nous soutenir, peu importe où nous jouerons. L’amour que les Sénégalais portent à leur équipe dépasse les frontières. »
La RD Congo, principal rival du groupe D, semble devenir une adversaire récurrente pour le Sénégal. Les deux équipes se retrouveront en septembre 2025 à Kinshasa pour un match décisif dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 avant de se croiser à nouveau lors de la CAN :
« C’est vrai, le RD Congo nous poursuit un peu ces derniers temps on est dans la même poule pour les éliminatoires de la coupe du monde et il nous reste un match à disputer chez eux. Et on se retrouve dans la même poule pour la coupe d’Afrique mais le Sénégal ne doit pas se focaliser sur aucune équipe vu son statut. »
Pape Thiaw ne cache pas son ambition pour cette CAN : « Si vous me demandez où je serai le 18 janvier 2026, jour de la finale, je vous dirais que j’aimerais être au pays, fêtant la victoire du Sénégal. Nous avons les joueurs, le talent et la détermination pour y parvenir. Le Sénégal mérite ce titre. »