Dans la foulée de la publication de la liste de Pape Thiaw pour les rencontres face au Soudan et au Togo, plusieurs joueurs ont exprimé leur déception de ne pas avoir été retenus avec les Lions du Sénégal. Présent au terrain annexe du Stade Abdoulaye Wade, El Hadji Diouf n’a pas manqué de réagir pour remettre les pendules à l’heure.
Le Sénégal veut prendre la première place de son groupe au Soudan et se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Pour cela, Pape Thiaw n’a pas hésité à faire des choix forts. Face à la frustration de certains joueurs écartés, El Hadji Diouf a tenu à réagir.
Pour l’ancien double Ballon d’Or africain, les joueurs mécontents n’ont pas lieu de revendiquer une place. « Il y a quelqu’un qui décide et qui s’appelle Pape Thiaw, avec son staff. Les joueurs doivent performer dans leur club. Moi, je n’ai jamais demandé à venir en équipe nationale, Sadio, Gana ne l’ont jamais fait. c’est sur le terrain que cela se passe. », a fustigé la légende Sénégalaise de football, El Hadji Diouf. Une mise au point claire, où Diouf rappelle que la porte de la sélection s’ouvre avant tout grâce aux performances en club, et non par des déclarations publiques.
Pape Thiaw, seul maître à bord
El Hadji Diouf salue par ailleurs le travail du nouveau sélectionneur, Pape Thiaw. « Dans ce groupe, on a la chance d’avoir des joueurs intelligents qui adhèrent à n’importe quel discours de l’entraîneur. Pape fait du bon travail et il est évident que le groupe vit bien. », a-t-il ajouté. Il insiste sur la confiance accordée à Thiaw, qui fera toujours ses choix en faveur du collectif et avec l’objectif de gagner les matchs à venir.
Alors que certains se plaignent de ne pas être appelés, d’autres profitent de l’occasion pour faire leurs preuves. El Hadji Diouf souligne l’apport des nouvelles recrues, dont Richard Sagna, seul joueur local évoluant en Ligue 2 :
« Ce que j’ai dit à Richard, c’est de se décomplexer, de ne pas être timide. Il ne faut pas avoir peur de demander des conseils auprès des anciens. Sur le terrain, il faut s’exprimer. ».
Une manière de rappeler que l’équipe nationale est aussi un espace d’échange et d’apprentissage mutuel, pour les plus jeunes comme pour les cadres expérimentés.
Yehvann Diouf, l’avenir des Lions
Parmi ces nouveaux visages, Yehvann Diouf attire également l’attention d’El Hadji Diouf : « C’est un grand gardien et il fait partie de l’avenir du football sénégalais. »
Une déclaration qui montre la volonté des anciens de donner des conseils et d’accompagner la relève sénégalaise, afin d’assurer la continuité des performances des Lions sur la durée. El Hadji Diouf insiste sur l’idée que l’équipe nationale n’est pas une récompense à exiger, mais un honneur à conquérir sur le terrain.
« Ceux qui n’ont pas été appelés doivent attendre leur heure, travailler encore plus et se focaliser sur leurs prestations en club. », a conclu l’ancien attaquant de Lens et de Liverpool. Un message limpide pour tous les joueurs désirant évoluer sous le maillot des Lions : la rigueur et le travail paient toujours, et seul le mérite sportif ouvre les portes de la sélection.