Le football africain reste sous le choc. Aaron Boupendza est décédé en Chine à l’âge de 28 ans, après une chute du 11e étage de son immeuble à Zhejiang, où il résidait depuis son arrivée en Super League chinoise en janvier dernier. La police Chinoise fait les premières révélations.
D’après les premiers rapports relayés par la presse locale et internationale, les autorités chinoises traitent le décès comme suspect. Trois pistes sont actuellement à l’étude : le suicide, la chute accidentelle, ou un possible homicide.
Selon plusieurs sources proches du dossier, le frère du joueur était présent dans l’appartement au moment de l’incident. Les deux hommes auraient eu une altercation verbale, juste avant le drame. Les enquêteurs cherchent à établir si cette dispute a pu déboucher sur un geste fatal. Le frère d’Aaron Boupendza pourrait être interrogé voire placé en détention dans les heures à venir, selon les avancées de l’enquête.
Autre élément troublant : Boupendza avait manqué la dernière séance d’entraînement de son équipe, sans prévenir. Les dirigeants du Zhejiang FC ont indiqué ne pas avoir pu le joindre, jusqu’à l’annonce brutale de son décès.
Boupendza, un parcours marqué par la persévérance
Avant ce drame, Aaron Boupendza incarnait le profil du joueur combatif, celui qui a su gravir les échelons malgré les obstacles. Formé au CF Mounana au Gabon, il avait rejoint les Girondins de Bordeaux à 20 ans. Peu utilisé, il a enchaîné les prêts en France, au Pau FC, à Ajaccio, Tours, puis au Feirense au Portugal.
C’est en Turquie, à Hatayspor, qu’il s’est révélé au grand public. Lors de la saison 2020-2021, il inscrit 22 buts en 36 matchs, devenant meilleur buteur de Süper Lig. Son efficacité attire les clubs du Golfe, puis la MLS avec le FC Cincinnati, avant un retour en Europe au Rapid Bucarest. Depuis janvier, il évoluait au Zhejiang FC, club de l’élite chinoise. Son passage aura été tragiquement écourté.
C’est l’ancien entraîneur Marius Șumudică, qui l’avait dirigé à Hatayspor, qui a confirmé sa mort publiquement en premier, via un message bouleversant publié sur les réseaux sociaux. Les hommages continuent d’affluer, notamment de la part de ses anciens clubs, coéquipiers et supporters. Mais pour l’heure, aucune cause officielle du décès n’a été publiée par les autorités chinoises. L’enquête suit son cours, dans un climat d’incompréhension et de tristesse.
International à 35 reprises avec les Panthères du Gabon, Boupendza avait marqué 8 buts sous le maillot national. Il avait notamment participé à la CAN 2021, atteignant les huitièmes de finale avec sa sélection. Sa mort laisse derrière lui une famille endeuillée, une carrière brisée en plein vol, et tout un pays orphelin d’un talent pur.