La pression monte, les compteurs s’affolent : l’heure des quarts de finale a sonné à la CAN U20 CAF TotalEnergies Égypte 2025. Ce lundi, dans trois villes égyptiennes, huit nations vont se battre pour décrocher l’un des quatre tickets tant convoités pour la Coupe du Monde U20 de la FIFA, prévue au Chili en 2025.
Désormais, il ne s’agit plus seulement de prestige continental. Il s’agit de survie, de traces laissées, de portes ouvertes vers l’élite mondiale.
« C’est comme une finale », résume Aliyu Zubairu, le sélectionneur du Nigeria, à la veille d’un choc XXL face au Sénégal, tenant du titre.
« On sait à quoi s’attendre. C’est un match capital pour les deux équipes, car le vainqueur ira au Mondial. Il nous faudra de la discipline, de la rigueur, et de la concentration pendant 90 minutes. »
Invaincus jusqu’ici, mais quelque peu chahutés après un 2-2 tendu contre le Kenya, les Flying Eagles — sept fois champions d’Afrique — devront se montrer plus solides face à des Lionceaux sénégalais qui ont su redresser la barre avec un succès net (2-0) contre la RDC.
Un duel de poids lourds. Un duel à quitte ou double.
Un peu plus tard, à Suez, l’Égypte jouera gros face au Ghana. Pays hôte, l’équipe d’Osama Nabih affronte les Black Satellites, impressionnants en phase de groupes et auréolés d’un titre mondial en 2009.
« On traverse une période difficile avec les blessures et la fatigue », reconnaît le coach égyptien.
« Mais on a une âme, une envie énorme de rendre fiers nos supporters. Ce match est capital. Cela fait douze ans que l’Égypte n’a plus vu une Coupe du Monde U20. »
Le Maroc, lui, avance sereinement. Trois matchs, trois prestations maîtrisées. Mohamed Ouahbi et ses hommes font face à la belle surprise du tournoi : la Sierra Leone, renversante face à l’Égypte (4-1), pour sa première participation à une CAN U20.
« On respecte cette équipe, mais nous connaissons nos forces », assure le sélectionneur marocain.
« On s’appuiera sur notre technique, nos enchaînements et notre organisation. Il faudra rester fidèles à notre identité. »
À Ismaïlia, enfin, l’Afrique du Sud défiera la RDC dans ce qui s’annonce comme le duel le plus ouvert de la journée. Les Amajita, solides sans être flamboyants, devront contenir une équipe congolaise imprévisible, capable du meilleur comme du pire.
Quatre matches, quatre finales. Ces quarts de finale ne sont pas de simples éliminatoires. Ce sont des tournants. Des rendez-vous où les destins basculent, où les carrières se lancent, où les rêves se brisent ou prennent leur envol.
Avec le Chili en ligne de mire, l’Afrique retient son souffle.
Programme des quarts de finale – CAN U20 TotalEnergies Égypte 2025 :
12h00 GMT | Nigeria – Sénégal
15h00 GMT | Ghana – Égypte
15h00 GMT | Maroc – Sierra Leone
18h00 GMT | Afrique du Sud – RD Congo