À 41 ans, LeBron James continue de redéfinir les sommets du basketball mondial. Alors qu’il vient de s’emparer d’un autre record historique: le plus grand nombre de matchs joués en saison régulière. Le leader des Los Angeles Lakers prouve que sa domination n’est pas qu’une question de talent, mais une science exacte. Entre accomplissements personnels et une complicité croissante avec Luka Doncic, le \ »King\ » se confie sur les secrets de sa résistance presque éternelle.
Par une ironie du calendrier qui rappelle les plus grandes heures de la NBA, les Lakers affichent une forme étincelante, portés par une série de neuf victoires consécutives. La dernière en date, un succès arraché 105-104 face au Magic d’Orlando, propulse la franchise à la troisième place de la Conférence Ouest.
Mais au-delà des résultats, c’est la gestion du corps de LeBron James qui fascine. Interrogé par Seneweb sur les changements technologiques pour améliorer les performances au cours de ses 23 saisons, James adopte une perspective de sage. Pour lui, le progrès est inévitable, mais les fondamentaux restent sacrés.
« On peut regarder un téléphone d’il y a 23 ans comparé à aujourd’hui. Regarde les voitures… tout s’améliore. La technologie moderne a clairement beaucoup aidé les performances, quel que soit le domaine », explique-t-il.
Pourtant, malgré l’accès aux technologies de pointe, LeBron reste fi dèle aux méthodes qui l’accompagnent depuis ses débuts à Akron. « Beaucoup de choses que je faisais au lycée sont les mêmes que je fais maintenant pour la récupération: les étirements, la glace, les soins ostéopathiques et de massothérapie. Et puis la récupération la plus importante: le sommeil. »
Cette discipline quasi religieuse est orchestrée avec son fi dèle partenaire de performance, Mike Mancias.
« Mike et moi avons construit un programme au cours des 22 dernières années, et nous le suivons à la lettre. Je comprends que mon corps est le plus important. La disponibilité est primordiale quand tu es avec tes coéquipiers. »
Cette longevévité est devenue un sujet de plaisanterie récurrent dans le vestiaire, notamment avec Austin Reaves (AR), qui s’amuse à inventer chaque jour de nouveaux records pour souligner l’ancien neté du King.
« D’après Austin Reaves, chaque jour il parle d’un nouveau record que j’ai: le plus de lacets portés dans l’histoire NBA ou le plus de baskets portées… il sort une nouvelle stat à chaque fois sur moi », s’amuse James. « Mais je ne regarde pas le livre des records en me disant \ »je vais l’avoir\ ». Ça arrive comme ça. »
Si la longevévité de James impressionne, l’explosion offensive de son nouveau coéquipier, Luka Doncic, transforme les Lakers en un prétendant au titre terrifiant. Il y a quelques jours, le Slovène marquait les esprits avec une performance historique de 60 points contre le Miami Heat.
« On était super contents que Luka réussisse ce dernier lancer pour atteindre 60 points », confie LeBron. « Il ne forçait même pas. Tout venait naturellement. Une fois qu’il a chauffé au troisième quart, il avait la main chaude. »
Pour James, cette fluidité est le fruit d’un ajustement nécessaire après un début de saison marqué par les absences. « C’était une question de temps. On n’a pas vraiment eu le temps de travailler ensemble sur le terrain au début, surtout l’année passée. »
Malgré les succès, LeBron reste lucide sur les critiques et le poids mental de sa carrière. Il évoque sans détour le fardeau mental et physique que représente chaque saison supplémentaire.
« Ça vend mieux les journaux si tu dis \ »LeBron… l’équipe est mieux sans lui\ ». Je comprends. Mais je rends grâce à Dieu, à l’amour du jeu et à l’appréciation du sport. »
Alors que les playoffs se profilent, James refuse de se focaliser sur les records de points ou de matchs. Il préfère savourer l’instant présent, avec l’ambition intacte d’ajouter une bague de plus à sa collection.
« Ce sera cool de pouvoir en profiter et regarder mes records quand j’aurai fini », conclut-il. Pour l’instant, le King n’a aucune intention de rendre sa couronne.