C’était le choc que tout le continent attendait, et il a tenu toutes ses promesses en termes de dramaturgie, sinon de buts. Au Stade Prince Moulay Abdallah, le Nigeria et le Maroc se sont livrés un combat titanesque lors de cette première demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Après 120 minutes d’une intensité rare où les défenses ont pris le pas sur les attaques (0-0), c’est finalement la cruelle séance des tirs au but qui a dû départager les deux géants d’Afrique.
L’enjeu était colossal : une place en finale pour le titre de Champion d’Afrique. Dans un contexte électrique, la pression psychologique a semblé paralyser les velléités offensives des deux camps durant le temps réglementaire. Si le Maroc, porté par son public, a tenté de faire le jeu, il s’est heurté à un bloc nigérian d’une solidité à toute épreuve. Les Lions de l’Atlas ont pourtant cru faire la différence à plusieurs reprises, notamment par Ayoub El Kaabi dont la tête a frôlé le cadre à la 76e minute, ou encore sur cette frappe d’Abde Ezzalzouli repoussée par un Stanley Nwabali des grands soirs (52e).
Le suspense est monté d’un cran durant la prolongation. Les esprits se sont échauffés et la fatigue s’est installée, mais les occasions sont restées marocaines. Le tournant aurait pu intervenir à la 93e minute, lorsque la tête de Nayef Aguerd est venue s’écraser sur le poteau droit de Nwabali, faisant passer un frisson dans le stade. Le gardien nigérian a encore été décisif face à une tentative d’Hamza Igamane (100e), maintenant son équipe en vie jusqu’au bout de la nuit.
Sur le plan individuel, ce match a été celui des défenseurs. L’homme du match est sans conteste le latéral marocain Noussair Mazraoui. Avec une note impériale de 8.12/10, il a régné sur son couloir, combinant interventions tranchantes et relances propres. Côté nigérian, c’est le portier Stanley Nwabali (7.93/10) qui a brillé, multipliant les parades décisives pour préserver sa cage inviolée. Mention spéciale également à Calvin Bassey (7.71/10), averti tôt dans le match mais irréprochable dans l’engagement par la suite.
L’épilogue de cette rencontre s’est écrit depuis le point de penalty. Une séance marquée par les exploits des gardiens, Nwabali repoussant la tentative d’Hamza Igamane, et Yassine Bounou s’interposant face à Samuel Chukwueze. Malgré l’égalisation temporaire de Paul Onuachu, les Lions de l’Atlas ont fait preuve de sang-froid, notamment grâce à Neil El Aynaoui et Eliesse Ben Seghir qui ont su trouver le petit filet pour creuser l’écart décisif. Au bout du suspense, le Maroc prend une option sur la finale après une bataille tactique étouffante.
Retrouvez ci-dessous les notes des joueurs pour ce match :