Coup dur pour Pape Thiaw et le Sénégal. Alors qu’il s’apprête à dévoiler sa liste pour affronter le Soudan et le Togo fin mars, le sélectionneur devra faire sans l’un de ses hommes forts : Habib Diarra. L’étoile montante du RC Strasbourg, âgée de seulement 21 ans, sera absente pour plusieurs semaines en raison d’une entorse à la cheville gauche contractée en championnat face à Lorient.
Depuis son arrivée au sein de la sélection sénégalaise, l’ancien international Espoir français s’était rapidement imposé comme un pilier du milieu de terrain. Régulièrement titulaire sous les ordres d’Aliou Cissé puis de Pape Thiaw, le natif de Mulhouse a enchaîné des prestations convaincantes qui lui ont permis de s’affirmer comme un titulaire en puissance chez les Lions.
Cependant, comme l’a révélé L’Équipe, une IRM passée cette semaine a confirmé une mauvaise nouvelle pour le jeune international : il souffre d’une entorse à la cheville gauche contractée lors de son dernier match en Ligue 1. Cette blessure, survenue à un moment crucial de la saison, tombe particulièrement mal puisqu’elle privera le joueur d’une occasion de briller lors des éliminatoires du Mondial 2026.
Selon les informations de L’Équipe, l’absence du milieu sénégalais devrait durer « plusieurs semaines ». Diarra souffre précisément d’une entorse à la cheville gauche, un diagnostic établi après une IRM réalisée en début de semaine. Son retour sur les pelouses est attendu après la trêve internationale de fin mars, ce qui signifie que les supporters sénégalais devront patienter avant de revoir leur pépite à l’œuvre. Cette absence sera un véritable test pour la profondeur d’effectif des Lions, déjà en quête d’un équilibre dans leur jeu depuis la prise de fonction définitive de Pape Thiaw en décembre dernier.
Une porte ouverte pour la concurrence
Si la blessure de Diarra constitue une mauvaise nouvelle pour le Sénégal, elle représente en revanche une opportunité unique pour plusieurs joueurs de se montrer aux yeux du sélectionneur. Ce sera l’occasion idéale pour les éléments jusque-là en retrait de saisir leur chance et tenter de s’imposer durablement dans l’équipe.
Parmi les noms qui pourraient en profiter, on pense à des profils prometteurs tels que Dion Lopy, actuellement performant en Espagne avec Almeria, ou encore Mamadou Camara, solide à Lens en Ligue 1. Ces joueurs disposeront d’une fenêtre pour prouver qu’ils ont eux aussi leur place dans le onze sénégalais.
Ces deux matchs contre le Soudan (22 mars) puis le Togo (25 mars) seront déterminants pour consolider les ambitions du Sénégal dans ces éliminatoires pour la Coupe du monde 2026. L’absence d’un élément clé comme Diarra rend la tâche plus difficile, mais c’est aussi une opportunité pour le groupe de montrer sa capacité à rebondir et à évoluer collectivement. Pape Thiaw devra donc rapidement trouver la meilleure formule pour maintenir le cap malgré ce coup dur. Les Lions Indomptables, habitués à se dépasser dans les moments compliés, auront à cœur de réussir ces rencontres même sans leur étoile montante.