L’avenir international d’Assane Diao est au centre de toutes les attentions. Alors que le jeune ailier de Côme en Serie A semblait se rapprocher du Sénégal en vue des prochaines éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, l’Espagne n’a pas dit son dernier mot.
En pleine ascension depuis son arrivée en Italie en janvier, avec 5 buts en 9 matchs, l’ancien joueur du Betis Séville, Assane Diao a attiré les regards des Lions de la Teranga. Séduit par le discours du sélectionneur Pape Thiaw, qui s’est personnellement déplacé pour le convaincre, le joueur de 19 ans aurait donné son accord pour rejoindre l’équipe sénégalaise. Mais un homme s’est immiscé dans le dossier : Cesc Fàbregas.
Fabregas entre dans la bataille pout la Roja
Entraîneur de Côme et véritable légende du football espagnol, Fàbregas a pris position sur l’avenir international de son jeune protégé. Interrogé en conférence de presse, il a d’abord relativisé la situation : « Assane devra bientôt choisir entre les équipes nationales espagnole et sénégalaise. Dans ces cas-là, il est facile de perdre sa concentration. Nous avons beaucoup confiance en lui, nous savons que cela n’affectera pas son professionnalisme. »
Mais il a ensuite lâché une phrase qui pourrait semer le doute dans l’esprit de Diao : « J’ai parlé avec lui, c’est aussi mon boulot de lui faire comprendre qu’il ne doit pas oublier ce qui l’a emmené à ce niveau. ». Un message clair : Fàbregas pousse Diao vers la Roja, estimant qu’il doit honorer la formation qui lui a permis d’éclore au plus haut niveau.
Le Sénégal peut-il inverser la tendance ?
Si le Sénégal semblait tenir la corde, la contre-attaque espagnole risque de compliquer le dossier. L’influence de Fàbregas, alliée aux arguments de la Fédération espagnole, pourrait peser dans la décision du joueur, qui pourrait craindre un impact sur sa carrière en club s’il optait pour le Sénégal. L’enjeu est de taille : s’il joue un match officiel avec le Sénégal, il ne pourra plus jamais représenter l’Espagne. De son côté, la Roja, toujours à la recherche de jeunes talents binationaux, espère le convaincre en jouant sur l’attrait des compétitions européennes et la possibilité de disputer la Coupe du Monde 2026 avec une équipe qui vise le titre.
Face à cette offensive, la Fédération sénégalaise devra redoubler d’efforts pour rassurer Diao et lui montrer qu’il aura une place centrale dans le projet des Lions. L’exemple récent de Nicolas Jackson, qui avait hésité avant de choisir définitivement le Sénégal, prouve que ces décisions ne sont jamais simples. Reste à voir si Assane Diao cédera aux sirènes espagnoles ou s’il assumera pleinement ses origines sénégalaises, malgré la pression grandissante autour de son choix.