L’équipe nationale locale de football entre en lice ce dimanche à Monrovia contre le Liberia, dans le cadre du match aller des barrages qualificatifs pour le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2025, prévu du 1er au 28 février au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Les Lions locaux, sous la houlette de Souleymane Diallo, ont bénéficié de plus de deux mois de préparation. Cependant, aucune rencontre amicale internationale n’a été disputée durant cette période, un choix qui pourrait peser face à des adversaires rodés.
Pour son baptême de feu en tant que sélectionneur national, Souleymane Diallo s’est dit satisfait du travail accompli avec son groupe. « Nous avons eu une préparation rigoureuse, et l’état d’esprit de l’équipe est au beau fixe », a-t-il déclaré. Ancien coach de Teungueth FC et de Guédiawaye FC, Diallo espère ainsi répondre à la confiance que lui ont témoignée les autorités fédérales en défendant le titre continental.
Le Liberia, qui évoluera à domicile devant son public au stade Samuel Kanyon Doe (SKD) de Monrovia, cherchera à prendre l’avantage avant le match retour prévu le samedi 28 décembre. De leur côté, les Lions locaux, tenants du titre du CHAN, visent une prestation solide pour conserver leur couronne.
Les deux équipes se connaissent bien. Lors des éliminatoires du CHAN 2023, le Sénégal s’était imposé (3-0) à Monrovia avant de s’incliner (1-2) à domicile. Un contexte qui ajoute une dimension particulière à cette confrontation.
La rencontre sera dirigée par un trio arbitral malien composé de l’arbitre central Ousmane Diakité, assisté de Baba Yomboliba et Souleymane Traoré.
Avec un passé récent marqué par des affrontements disputés, cette double confrontation promet d’être un test décisif pour Souleymane Diallo et ses hommes dans leur quête de maintien au sommet du football local africain.