Bien qu’Aliou Cissé soit à jamais reconnu comme le premier sélectionneur à avoir conduit le Sénégal à la victoire en CAN, il ne fait pas l’unanimité.
Lors d’une interview avec Seneweb, l’international Mbaye Diagne n’a pas mâché ses mots concernant Aliou Cissé, qui ne l’a pas rappelé en sélection depuis mars 2021. « Certains joueurs n’ont pas de temps de jeu dans leurs clubs mais sont néanmoins considérés comme des piliers de l’équipe. Il faut les sélectionner et les faire jouer. Il faut se rappeler de ceux qui ont contribué par le passé.
Certains joueurs refusent de jouer pour le Sénégal alors que ces cadres-là accepteraient sans hésiter », a critiqué l’ancien joueur de Galatasaray, avant de devenir encore plus incisif. « Il (Aliou Cissé, ndlr) m’a rabaissé. Il m’a manqué de respect. Si un jour on se croise, je le lui dirai. Malgré tout le respect que j’ai pour lui, il m’a manqué de respect ».
“Je me demande ce que je lui ai fait”
Bien qu’il ait été appelé pour la CAN 2019, l’avant-centre originaire de Dakar n’a pas réussi à s’imposer en équipe nationale. Selon lui, il aurait mérité d’être au moins inclus dans la pré-liste pour la CAN 2023. « Pour la CAN 2023, Aliou Cissé a fait une pré-sélection de 50 joueurs et ne m’a pas inclus. Actuellement, au Sénégal, est-il possible de convoquer 10 attaquants sans que je sois parmi eux ? Je me demande ce que je lui ai fait. Ce n’est pas possible. Et à ce moment-là, je joue et je marque des buts. Même s’il ne m’avait pas convoqué dans la liste finale, ce n’est pas grave, mais pas dans une pré-sélection de 50 joueurs comprenant des joueurs que personne ne connaît ou qui ne jouent pas, là je me demande ce qu’il se passe », a-t-il argumenté.
Une mise à l’écart injuste ?
Auteur de 26 buts en 33 rencontres avec Al-Qadisiyah FC (D2 saoudienne) lors de la saison 2022-2023, Mbaye Diagne aurait effectivement pu prétendre à une présélection grâce à ses performances impressionnantes en club. Cependant, le niveau de la deuxième division saoudienne, déjà critiqué, a probablement été un obstacle pour Cissé. Il faut également noter que Diagne n’est plus tout jeune (32 ans) et qu’il n’a pas été particulièrement brillant lors de ses apparitions en équipe nationale (aucun but en 11 sélections).
“J’ai tout abandonné pour la sélection”
Bien qu’il évolue dans le Golfe depuis un an, le colosse d’1,91 mètre aurait pu rejoindre une destination exotique plus tôt dans sa carrière, en 2019. Cependant, il avait choisi de rester dans des clubs plus compétitifs sur recommandation de Cissé, espérant ainsi gagner sa confiance. Cet épisode reste une source de regret pour lui.
« En 2019, j’avais reçu une excellente offre d’un club du Golfe. J’ai personnellement contacté Aliou Cissé pour obtenir des conseils. Il m’a alors assuré qu’il comptait sur moi. Comme ceux qui jouaient dans le Golfe n’avaient pas la chance de jouer en équipe nationale, j’ai tout abandonné pour la sélection », a-t-il confié, avant de conclure : « Il nous avait promis qu’il comptait sur nous tous, ceux qui avaient perdu la finale de la CAN 2019, car nous nous étions battus. Mais ensuite, il a écarté beaucoup de joueurs, ceux qui avaient participé à cette campagne. » Avec de telles déclarations, Mbaye Diagne vient sans doute de mettre fin à son parcours sous le maillot des Lions. Reste à voir si Cissé, souvent très diplomate, y réagira…