Le Japon devient officiellement la première équipe à se qualifier pour la Coupe du monde 2026, en s’imposant 2-0 face à Bahreïn lors des éliminatoires de la Zone Asie. Grâce à des réalisations de Daichi Kamada à la 66e minute et Takefusa Kubo à la 87e, les Samouraïs Bleus ont validé leur huitième participation à cette compétition phare du football mondial.
Opposés à Bahreïn, les Japonais ont longtemps buté sur une défense regroupée avant de débloquer la situation en seconde période. Sur une passe précise de Junya Ito, Daichi Kamada a inscrit le premier but du match, soulageant son équipe à un moment crucial. Puis, en fin de rencontre, Takefusa Kubo a doublé la mise, permettant à la sélection nipponne de s’assurer les trois points.
Grâce à ce succès, le Japon caracole en tête du Groupe C et ne peut plus être rejoint. Le règlement prévoit en effet que les deux premiers de chaque groupe obtiendront leur billet pour le Mondial 2026, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Une qualification historique pour le Japon
Cette qualification marque la huitième participation d’affilée du Japon à la Coupe du monde, preuve de la régularité et de la progression du football nippon depuis la première apparition des Samouraïs Bleus en 1998. Pour le sélectionneur et les joueurs, c’est un aboutissement logique d’un travail sérieux et méthodique.
Avec cette performance, le Japon rejoint les pays hôtes déjà qualifiés d’office : les États-Unis, le Canada et le Mexique. Pour le reste du monde, la course à la qualification se poursuit, avec encore de nombreux pays en lice pour obtenir leur précieux ticket vers la fête mondiale du football.
Fort d’une génération talentueuse emmenée par des joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens comme Kubo, Kamada ou encore Mitoma, le Japon pourrait bien prétendre à un parcours significatif lors de l’édition 2026. Les Samouraïs Bleus rêvent désormais de franchir un nouveau palier en atteignant, voire dépassant, les huitièmes de finale, qui représentent leur meilleur résultat jusqu’à présent.