L’histoire avait suscité admiration et curiosité au Sénégal comme à l’international. À Tambacounda, Mamadou Sow, un maçon sénégalais de 57 ans, affirmait avoir conçu et fait voler un hélicoptère artisanal avec des moyens rudimentaires, se présentant comme un ingénieur autodidacte auteur d’un exploit inédit.
Mais après vérifications, cette prouesse s’est révélée être une mise en scène. L’appareil présenté n’était en réalité qu’une maquette motorisée, incapable de quitter le sol et se limitant à vibrer lorsqu’il était mis en marche. Les images diffusées montrant un hélicoptère en vol provenaient d’un véritable appareil fabriqué en Hongrie, intégré à la vidéo grâce à un montage destiné à tromper le public.
Des experts de l’Armée de l’air sénégalaise ont confirmé qu’il ne s’agissait pas d’un aéronef fonctionnel, soulignant notamment l’absence de systèmes indispensables, tels que l’hydraulique et plusieurs dispositifs techniques essentiels.
Relayée par certains médias, l’affaire a pourtant réussi à convaincre de nombreux observateurs et même à attirer l’attention d’experts étrangers. Ce prétendu exploit apparaît désormais comme une vaste supercherie médiatique.